FoodCorps lucha por comidas nutritivas y gratuitas para todos los niños
“Puedo conectar a los estudiantes con hermosas experiencias con alimentos integrales a través de la educación y el servicio”.
-Bridgette Byrd, miembro de FoodCorps, Newark, Nueva Jersey
¿Cuál es el problema que FoodCorps intenta resolver?
En la actualidad,
el 18% de los niños
en EE.UU. no reciben la alimentación que necesitan para aprender y estar bien, y los hogares negros, indígenas y de personas de color (BIPOC)
se enfrentan de forma desproporcionada a una mayor inseguridad alimentaria.
y enfermedades relacionadas con la dieta debido al racismo y clasismo sistémicos. Los niños que proceden de comunidades con inseguridad alimentaria dependen de la escuela para dos tercios de su ingesta calórica.
Los niños crecen, aprenden, socializan y realizan hasta dos de cada tres de sus comidas diarias en la escuela, lo que convierte a esta institución en un lugar clave donde pueden establecer relaciones positivas con los alimentos que durarán toda la vida. Y ofrecer comidas escolares nutritivas y gratuitas aumenta la participación en las comidas escolares y se asocia con
mejoras en los resultados de matemáticas y lectura
.
Las comidas escolares por sí solas no bastan para inculcar a los niños hábitos alimentarios nutritivos para toda la vida. Los investigadores subrayan que 35-50 horas de educación nutricional es ideal para lograr un cambio de comportamiento a gran escala, pero el estudiante medio de EE.UU. recibe menos de ocho horas de educación nutricional al año. La educación constante y la exposición repetida a alimentos nutritivos fomentan una mayor soberanía y capacidad de decisión de los niños para elegir alimentos más nutritivos por sí mismos.
Juntos, la educación alimentaria y las comidas gratuitas en las escuelas constituyen una de las áreas de inversión más críticas que permitirán obtener resultados mejores y más equitativos en materia de salud infantil.
Las escuelas públicas son uno de los lugares más poderosos para que los niños desarrollen su relación con la comida de un modo que les beneficie nutricional, académica y emocionalmente. Entonces, ¿por qué pedimos a los niños y a sus familias que paguen los almuerzos escolares, cuando no les pedimos que paguen los libros de texto o los viajes en autobús? Ahora estamos asistiendo a un aumento de las deudas por comidas escolares de niños cuyas familias no cumplen los requisitos o no se apuntan a las ayudas, pero que aun así no pueden permitirse pagar sus comidas.
¿Qué hace FoodCorps al respecto?
FoodCorps trabaja día tras día para garantizar que todos los niños de Estados Unidos estén alimentados y preparados para aprender. Su misión es trabajar con escuelas y comunidades para instituir la educación alimentaria y el acceso a comidas escolares nutritivas para todos los alumnos. Su enfoque único combina programas escolares y de distrito adaptados a las necesidades locales con la creación de movimientos y el cambio de políticas a escala estatal y federal.
A nivel comunitario y escolar, hay un miembro del servicio FoodCorps AmeriCorps dedicado en más de 200 escuelas y distritos de todo el país, desde Kentucky hasta California, trabajando junto a socios para llegar a 350.000 estudiantes cada año. Han crecido significativamente desde que la Fundación Newman’s Own comenzó a apoyarlas en 2012, con una profunda presencia en 16 estados y Washington, D.C.
Para el trabajo político, FoodCorps se asocia con una coalición diversa de líderes a nivel estatal y federal, entre los que se incluyen otros beneficiarios de la Fundación Newman’s Own, tales como Food Research and Action Cente y la National Farm to School Network.
El ambicioso objetivo de FoodCorps es que, para 2030, todos los niños tengan acceso a educación alimentaria y alimentos nutritivos en las escuelas. Este objetivo podía parecer inverosímil hace sólo unos años, pero la implantación de comidas gratuitas en las escuelas al principio de la pandemia demostró que era posible y eficaz. Ocho estados han aprobado recientemente la gratuidad universal de las comidas para sus alumnos, y otros veintiuno están estudiando políticas similares.
Un buen ejemplo de cómo funciona
Aún queda mucho camino por recorrer, pero este año hemos visto algunas victorias significativas.
Basta con mirar a Nuevo México, un estado en el que FoodCorps ha estado trabajando desde su lanzamiento en 2012. Kendal Chavez, ex miembro del servicio FoodCorps, actual miembro de la junta directiva y asesora del gobernador de Nuevo México en materia de alimentación escolar, fue una pieza clave en la aprobación de la legislación 2023, que convierte las comidas escolares universales, gratuitas y saludables en la ley del país, con un voto unánime bipartidista. Este esfuerzo contó con el apoyo de los líderes estatales de FoodCorps, que organizaron cartas de los electores y movilizaron a más de 200 defensores para testificar ante el Senado estatal.
La rotunda victoria para los niños y la nutrición escolar pone de relieve el impacto amplificado de combinar el servicio directo en escuelas y comunidades con el trabajo político y de movimiento, que es la esencia del enfoque de FoodCorps.
Cómo ayudar a conseguir comidas escolares gratuitas para todos
“Paul Newman y la Fundación Newman’s Own han sido socios de FoodCorps desde el principio, y es tan poderoso ver el impacto que hemos logrado en los últimos más de 10 años juntos. Estamos entusiasmados de que las comidas escolares gratuitas estén ganando verdadero impulso a nivel estatal, pero tenemos más trabajo por hacer para asegurar que para 2030, todos los niños tengan acceso a la educación alimentaria y a alimentos nutritivos en la escuela.” – Curt Ellis, cofundador y codirector general de FoodCorps
Hay muchas formas de participar
donando directamente a FoodCorps
,
solicitando ser miembro de FoodCorps
o
uniéndote a su red de defensores
para ayudar a cambiar las políticas a nivel estatal y federal.
Estamos en 2023 y es hora de garantizar que todos los niños tengan la alimentación que necesitan para prosperar.
¿Quieres apoyar más ampliamente los temas que preocupan a la Fundación Newman’s Own? También puede
únete al Fondo Comunitario Newman’s Own
para apoyar la cartera de organizaciones de nutrición escolar y justicia alimentaria de la Fundación Newman’s Own en todo Estados Unidos.
